Un motor asíncrono consume corriente incluso cuando gira sin carga. La mayor parte es la corriente magnetizante necesaria para crear el campo magnético entre estátor y rotor; el resto cubre las pérdidas en el hierro, por rozamiento y del ventilador. Por eso la corriente en vacío puede ser una parte considerable de la corriente nominal y no una fracción pequeña; la proporción es mayor en motores pequeños y de muchos polos. Como esta corriente es en gran parte reactiva, la potencia real consumida en vacío es baja aunque la corriente parezca alta.

Medir la corriente en vacío informa sobre:

  • Equilibrio de fases: una diferencia clara entre las tres fases indica desequilibrio de red, conexión floja o un problema de bobinado.
  • Conexión correcta: una conexión estrella/triángulo equivocada para la tensión de placa eleva anormalmente la corriente en vacío.
  • Tensión: si la tensión de red supera el valor de placa, aumentan la corriente magnetizante y la corriente en vacío.
  • Estado mecánico: una corriente en vacío que crece con el tiempo en el mismo motor puede indicar un rodamiento que se agarrota o rozamiento.

Registrar la corriente en vacío en la primera puesta en marcha crea una buena referencia para el futuro. Para las corrientes nominales en carga, vea la tabla de corrientes de motores eléctricos.