Асинхронный двигатель потребляет ток, даже вращаясь без нагрузки. Большая часть этого тока — ток намагничивания, необходимый для создания магнитного поля между статором и ротором; остальное покрывает потери в стали, на трение и вентиляцию. Поэтому ток холостого хода может составлять заметную долю номинального тока, а не малую его часть; у двигателей малой мощности и с большим числом полюсов доля выше. Поскольку этот ток в основном реактивный, активная мощность на холостом ходу невелика, даже если ток кажется большим.

Замер тока холостого хода показывает:

  • Баланс фаз: заметная разница между тремя фазами указывает на перекос сети, ослабленное соединение или проблему обмотки.
  • Правильность схемы: неверное соединение «звезда/треугольник» для напряжения на табличке аномально повышает ток холостого хода.
  • Напряжение: если напряжение сети выше указанного на табличке, ток намагничивания и ток холостого хода растут.
  • Механическое состояние: рост тока холостого хода у одного и того же двигателя со временем может говорить о заедании подшипника или трении.

Запись тока холостого хода при первом пуске даёт хорошую точку отсчёта для последующих сравнений. Номинальные токи под нагрузкой — в таблице токов электродвигателей.