Los dos suavizan el arranque, pero por caminos distintos. El arrancador suave, mediante tiristores, aumenta en rampa la tensión aplicada al motor desde un valor bajo hasta la tensión de red; la frecuencia no cambia. Terminado el arranque, el motor funciona directamente desde la red a velocidad fija. El variador (convertidor de frecuencia) rectifica la red y la vuelve a generar con la frecuencia y la tensión deseadas, de modo que la velocidad del motor puede ajustarse durante el funcionamiento.

CaracterísticaArrancador suaveVariador
Qué modificaLa tensión al arrancar y al pararFrecuencia y tensión a la vez
Velocidad de trabajoFija, a frecuencia de redAjustable
Par de arranqueBaja con la tensiónPuede dar par alto a baja velocidad
Tras el arranqueNormalmente queda puenteado (by-pass)Siempre en servicio; hay que considerar cable, filtro y refrigeración

Criterio de elección: si la máquina trabaja a velocidad fija y solo hay que reducir la corriente de arranque, el golpe de ariete o el golpe en las correas, basta un arrancador suave; es habitual en bombas, ventiladores y transportadores. Si el caudal, la presión o la velocidad de línea deben ajustarse durante el proceso, hace falta un variador. Con arranque bajo carga pesada, el arrancador suave puede quedarse corto porque también reduce el par.

Nuestras series trifásicas son aptas para el control de velocidad con variador de frecuencia; en funcionamiento prolongado a baja velocidad y par completo puede hacer falta ventilación forzada, y con cables largos se valora un filtro dv/dt o senoidal. Más detalles en la guía motor con variador y en la página motores eléctricos compatibles con variador.