El contactor es el aparato que conecta y desconecta el motor; por sí solo no protege. Para elegirlo bien hacen falta tres datos: la corriente nominal del motor a 400 V, el tipo de servicio y la tensión de mando.

  • Categoría de empleo: para motores de jaula que arrancan con normalidad y se desconectan en marcha, se toma el valor AC-3 del contactor. Si el motor se corta a menudo durante el arranque, se frena por contracorriente o se maniobra a impulsos, el contactor se dimensiona según AC-4, claramente mayor.
  • Corriente: la corriente AC-3 a 400 V del contactor no debe ser inferior a la nominal del motor. Por ejemplo, un motor de 11 kW que absorbe 20,4 A necesita un contactor AC-3 que conduzca al menos esa corriente.
  • Tensión de bobina: la bobina debe corresponder a la tensión del circuito de mando, por ejemplo 24 V CC o 230 V CA.
  • Contactos auxiliares: prevea los contactos necesarios para la autorretención, la señalización y los enclavamientos.

Un arrancador estrella-triángulo tiene tres contactores: el principal y el de triángulo llevan la corriente del bobinado (unas 0,58 veces la de línea) y el de estrella una corriente menor. En un circuito de inversión, los dos contactores se enclavan eléctrica y mecánicamente. Delante del contactor va la protección contra cortocircuitos (fusible o guardamotor) y detrás la protección contra sobrecarga. Para la lista de materiales del cuadro, vea nuestro artículo sobre dispositivos de protección del motor.