Nessun motore elettrico riesce a trasformare in potenza meccanica tutta l'energia elettrica assorbita: la differenza si trasforma in calore. Il riscaldamento è una conseguenza del normale funzionamento del motore; ciò che conta è che il calore prodotto possa essere smaltito all'esterno dalla ventola e dalle alette della carcassa.

Le principali fonti di perdita:

  • Perdite nell'avvolgimento (rame): la corrente genera calore nella resistenza dell'avvolgimento; crescono rapidamente all'aumentare di carico e corrente.
  • Perdite nel ferro: perdite magnetiche nei pacchi lamellari di statore e rotore; si producono anche quando il motore gira a vuoto.
  • Perdite rotoriche: calore generato dalle correnti nelle barre del rotore.
  • Perdite meccaniche: attrito dei cuscinetti e lavoro della ventola per spingere l'aria.

Esempio di calcolo (ipotesi: rendimento 95%, pieno carico): mentre l'albero eroga 90 kW, il motore assorbe dalla rete 90 / 0,95 ≈ 94,7 kW; la differenza di circa 4,7 kW deve essere smaltita continuamente dalla carcassa sotto forma di calore. Il rendimento reale è riportato nella tabella dei dati tecnici di ciascun modello. Sovraccarico, tensione bassa, squilibrio tra le fasi o una ventola ostruita alterano questo equilibrio. Con una classe di rendimento più alta, a parità di potenza si produce meno calore; per i dettagli può consultare la pagina domande sulla scelta del motore elettrico.