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Dos factores determinan la potencia del motor en una máquina de pasta de tomate (despulpadora/passatrice): lo espeso y fibroso que es el producto que entra y el diámetro de los orificios del tamiz a través del cual el rotor intenta hacerlo pasar. La misma máquina puede procesar con facilidad tomate jugoso con un tamiz grueso y, sin embargo, llevar el motor a su límite con un tamiz fino y una pasta de pimiento espesa. Por eso la elección del motor no debe partir del nombre de la máquina, sino del producto más pesado y del escenario con el tamiz más fino que se vaya a procesar.
¿En qué se consume la potencia de una passatrice?
El corazón de una máquina de pasta de tomate es un rotor de palas que gira dentro de un tamiz cilíndrico o cónico. El rotor lanza el producto cocido contra la superficie interior del tamiz y lo frota; el puré pasa por los orificios, mientras que pieles y semillas se descargan por el extremo. La mayor parte de la energía que entrega el motor se destina a este trabajo de fricción y cizallamiento; la parte que se gasta solo en hacer girar el producto es pequeña.
Esta construcción muestra que la carga del motor depende de tres variables:
- Consistencia del producto: al aumentar el contenido de materia seca, el puré se adhiere al tamiz y las palas del rotor encuentran más resistencia.
- Diámetro de los orificios del tamiz: cuanto más pequeños son los orificios, más fricción se necesita para pasar la misma cantidad de puré.
- Holgura pala–tamiz y ángulo de las palas: al estrecharse la holgura y aumentar la inclinación de las palas, la separación mejora y la corriente del motor también sube.
La capacidad horaria se suma a estas tres variables. Cuando se acelera la alimentación para aumentar la capacidad, el tamiz se llena, el rotor arrastra una capa de producto más gruesa y la demanda de potencia crece.
¿Cómo cambia la densidad del producto la carga del motor?
El tomate, el pimiento, el albaricoque y la manzana pueden pasar todos por una passatrice, pero para el motor no son la misma carga. El tomate jugoso y maduro se adhiere poco al tamiz. En cambio, el pimiento rojo fibroso, los productos de piel gruesa y las frutas con alta proporción de semillas forman una torta más dura delante de las palas del rotor.
La temperatura también influye. El producto que llega del escaldado en caliente (hot break) es más fluido; el producto enfriado o almacenado se espesa y en la misma máquina la corriente sube. Una planta que procesa distintos productos a lo largo de la temporada debe elegir el motor sabiendo con qué producto se carga más. Un método práctico es medir la corriente con una pinza amperimétrica en la máquina existente mientras se procesa el producto más pesado y comparar ese valor con la corriente nominal de la placa del motor.
Aspectos a tener en cuenta al medir
- Lea la corriente no en los primeros minutos, sino cuando la superficie del tamiz se haya llenado de producto y el régimen se haya estabilizado.
- Repita la misma medición por separado con el tamiz fino y con el grueso; la diferencia entre ambos suele ser sorprendentemente grande.
- Si la corriente se mantiene siempre cerca del valor nominal, el motor trabaja al límite; se valora la potencia inmediatamente superior.
Carga del tamiz: obstrucción, torta y momento de arranque
El momento que más exige al motor de una passatrice no es el funcionamiento normal, sino la obstrucción del tamiz. Cuando los orificios se cierran con pieles o fibras, el puré no puede pasar, el producto se acumula delante del rotor y la demanda de par sube en poco tiempo. El motor debe poder soportar ese momento, pero no debe quedarse de forma continua en esa carga; aquí intervienen la protección térmica y la disciplina del operador.
El arranque es otra cuestión. El rotor suele ser una pieza ligera; si la máquina se arranca con el tamiz vacío y el producto se alimenta después, el arranque es fácil. En cambio, volver a arrancar una passatrice que se detuvo llena de producto al final del turno y que se ha enfriado y espesado exige al motor un par de arranque elevado. La regla establecida en la explotación es: no se arranca en carga sin limpiar o vaciar la máquina. Con arranque estrella-triángulo, el arranque en carga es aún más difícil, porque en la posición estrella el par del motor baja de forma notable.
En líneas de dos etapas los motores se consideran por separado
En muchas líneas de pasta, el producto pasa primero por una despulpadora de tamiz grueso y después por una refinadora (finisher) de tamiz fino. Aunque ambas máquinas tengan el mismo cuerpo, no requieren el mismo motor. La etapa de tamiz fino produce más fricción y en la mayoría de los casos trabaja con un motor mayor. Al planificar un motor de repuesto, revise por separado las placas de las dos etapas; montar el motor de una en lugar del de la otra causa problemas si hay diferencia de potencia.
La velocidad del rotor también puede variar según la etapa. En las máquinas de acoplamiento directo, la velocidad del motor es la del rotor; en las máquinas con correa interviene la relación de poleas. Cambiar la velocidad afecta a la calidad de separación y a la capacidad, por lo que el motor nuevo debe mantener la velocidad del antiguo. Puede consultar los modelos adecuados de HEM Motor y los precios actuales en la página comprar motores eléctricos.
