Tipos de motores eléctricos: trifásicos y monofásicos

La mayoría de los motores eléctricos que se usan en la industria y en la vida diaria se dividen en dos grupos según la red que los alimenta: motores trifásicos y monofásicos. Por fuera se parecen mucho; ambos tienen carcasa, ventilador, eje y caja de bornes. La verdadera diferencia está en el interior: en cómo se disponen los bobinados y en cómo arranca el motor.

En este artículo comparamos ambos tipos de motor en cuanto a diseño, arranque, conexión y aplicaciones, explicamos los subtipos del motor monofásico y describimos con un lenguaje sencillo cuál elegir para cada trabajo. Para una visión general de todas las familias de motores (CA-CC, síncronos, servos, etc.), consulte nuestra guía de tipos de motores eléctricos.

¿Qué es un motor eléctrico trifásico?

Un motor trifásico funciona con una red trifásica de 380–400 V. Su estátor (la parte fija) lleva tres grupos de bobinado independientes, separados de forma uniforme entre sí. Cuando las tres fases alimentan estos bobinados de forma sucesiva, se crea dentro del motor un campo magnético que gira por sí solo, y el rotor gira siguiendo ese campo.

Por eso el motor trifásico arranca por sí mismo sin necesidad de ninguna pieza adicional. No tiene condensador, interruptor centrífugo ni bobinado auxiliar. Menos piezas significan menos puntos de avería.

• Rango de potencia: Desde potencias pequeñas hasta cientos de kilovatios. La serie trifásica de HEM Motor va de 0,25 kW a 355 kW.
• Arranque: Par de arranque elevado; mueve con facilidad máquinas que arrancan en carga.
• Aplicaciones: Fábricas, talleres, estaciones de bombeo, compresores, cintas transportadoras, grúas, molinos.

¿Qué es un motor eléctrico monofásico?

Un motor monofásico funciona con la red monofásica de 220–230 V que hay en viviendas y pequeños negocios. Una sola fase no crea un campo giratorio dentro del motor, sino un campo que «oscila» de un lado a otro. Por este motivo, el motor monofásico no puede empezar a girar por sí solo.

Para resolverlo, en el estátor se colocan un bobinado principal y un bobinado auxiliar. Al bobinado auxiliar se le conecta normalmente un condensador, que desfasa en el tiempo la corriente del bobinado auxiliar, crea un efecto parecido a un campo giratorio y pone el motor en marcha.

• Rango de potencia: Por lo general, potencias pequeñas. La serie monofásica de HEM Motor va de 0,18 kW a 5,5 kW.
• Arranque: Depende de la configuración de condensadores; más limitado que el trifásico.
• Aplicaciones: Grupos de presión y bombas pequeñas, ventiladores, compresores pequeños, bancos de taller, maquinaria agrícola.

Los 4 tipos de motor monofásico

Los motores monofásicos se dividen en cuatro tipos según cómo arrancan. Puede saber cuál tiene por la placa de características o contando los condensadores de la caja de bornes.

1. Motor de fase partida: No usa condensador; el arranque se logra bobinando el auxiliar de forma distinta. Par de arranque bajo, para trabajos muy ligeros.
2. Motor con condensador de arranque: En el arranque entra un condensador grande y, cuando el motor coge velocidad, un interruptor centrífugo lo desconecta. Par de arranque alto.
3. Motor con condensador permanente: Un condensador pequeño permanece siempre conectado. Funciona de forma silenciosa y equilibrada, pero con par de arranque medio. Habitual en ventiladores y extractores.
4. Motor con condensador de arranque y permanente: Usa los dos condensadores. Arranca con fuerza y funciona de forma equilibrada. Es el tipo monofásico más adecuado para trabajos duros como compresores y bombas que arrancan en carga.

Diferencias entre motores trifásicos y monofásicos

¿Qué motor para cada trabajo?

La primera y más importante pregunta es qué red eléctrica hay donde se instalará el motor. Todo lo demás depende de ello.

• Si solo hay 220 V monofásica (vivienda, jardín, tienda pequeña, casa de campo): Tendrá que usar un motor monofásico. Elija condensador permanente para trabajos ligeros, y condensador de arranque y permanente para compresores y bombas que arrancan en carga.
• Si hay trifásica (380–400 V) (fábrica, taller, polígono industrial): Elija un motor trifásico sea cual sea la potencia. Hará el mismo trabajo con un motor más pequeño, más robusto y con menos mantenimiento.
• Trabajos de más de 3 kW: En estas potencias el motor monofásico se vuelve grande, consume mucha corriente en el arranque y fuerza los fusibles. Si es posible, instalar una línea trifásica y usar un motor trifásico resulta más económico a largo plazo.
• Máquinas con arranques y paradas frecuentes: El condensador y el interruptor se desgastan en cada arranque; en estos trabajos el motor trifásico dura mucho más.

Tipos de carcasa: aluminio y fundición

Los motores trifásicos también se clasifican por el material de la carcasa. Los motores con carcasa de aluminio son ligeros y adecuados para ambientes limpios y cerrados. Los motores con carcasa de fundición resisten mejor los golpes, las vibraciones, el polvo y la humedad, y se prefieren en condiciones industriales duras.

Conclusión

El motor trifásico arranca por sí solo en una red trifásica, es potente y requiere poco mantenimiento. El motor monofásico funciona en una red monofásica con ayuda de un condensador y es una solución práctica para trabajos de baja potencia. La elección correcta depende primero de su red eléctrica y después de la carga de arranque y de la potencia.

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