Al sustituir el motor del ventilador de secado de una lavadora de vidrio, tres cosas deben mantenerse igual que en el motor antiguo: el número de polos (y por tanto la velocidad del ventilador), la orientación de montaje del motor en la máquina y la forma en que el rodete se une al eje. Además, el compartimento donde está el motor debe estar seco; la humedad y la niebla de agua procedentes de la zona de lavado son la causa más frecuente de avería en los motores de ventiladores de secado. Si se cumplen estas condiciones, un motor trifásico estándar IP55 se usa ampliamente en esta tarea.
En las plantas que procesan vidrio plano (líneas de vidrio aislante, antes del templado, antes del laminado), una lavadora horizontal hace pasar el vidrio entre cepillos, lo aclara y después lo seca con cuchillas de aire. Este artículo trata del ventilador y del motor de la zona de secado; los accionamientos de cepillos y transportador son otros temas.

¿Cómo funciona la zona de secado?
Hay dos o más cuchillas de aire que soplan aire a gran velocidad por una ranura estrecha sobre las caras superior e inferior del vidrio. Estas cuchillas arrastran la película de agua de la superficie y la empujan hacia atrás. El aire lo suministra un ventilador centrífugo (en algunas máquinas, una soplante de alta presión) situado normalmente encima o al lado de la máquina. Como la ranura de la cuchilla es estrecha, el ventilador debe generar alta presión; por eso los ventiladores de secado suelen trabajar con un motor de 2 polos, es decir, a unas 2900 rpm nominales.
En algunas máquinas hay una resistencia en la aspiración del ventilador; el aire caliente acelera el secado. En ese caso el aire que impulsa el ventilador es templado, pero si el motor está antes y no después de la resistencia en el sentido del flujo, no le afecta el aire caliente. La posición de la resistencia y la temperatura del aire que soporta el motor se indican en el pedido.
Condición de velocidad: ¿por qué es obligatorio mantener el número de polos?
Según las leyes de los ventiladores, la presión varía con el cuadrado de la velocidad y la potencia absorbida con el cubo. Como la cuchilla de aire requiere alta presión, el ventilador de secado es muy sensible a la velocidad:
- Motor de 4 polos en lugar de 2 polos: La velocidad baja aproximadamente a la mitad y la presión a una cuarta parte. Quedan manchas de agua en el vidrio; el secado no funciona.
- Motor de 2 polos en lugar de 4 polos: La velocidad se duplica y la necesidad de potencia sube unas ocho veces. El motor y el rodete no lo soportan; el rodete se vuelve peligroso por exceso de velocidad.
- Ventiladores por correa: La relación de poleas determina la velocidad del ventilador; en la sustitución del motor también deben mantenerse los diámetros de las poleas.
Por eso, la primera comprobación en una sustitución es la velocidad y el número de polos de la placa del motor antiguo. Un motor llamado "de 3000 rpm" muestra en su placa una velocidad nominal como 2895 o 2905 rpm; esta diferencia se debe al deslizamiento y es normal.
Humedad: ¿dónde debe estar el motor?
En una lavadora, las zonas de cepillado y aclarado están siempre mojadas; la niebla de agua que sale de ellas circula por el interior de la máquina. Si la aspiración del ventilador de secado arrastra esa niebla, surgen dos problemas: se sopla aire húmedo sobre el vidrio desde la cuchilla y el cuerpo del ventilador y el motor quedan expuestos continuamente a la humedad.
- El motor debe estar en una zona seca separada de la húmeda mediante un panel divisorio, o fuera de la máquina.
- La aspiración del ventilador debe tomar, si es posible, aire ambiente lejos de la zona húmeda y a través de un filtro.
- Si se ven gotas de agua en la carcasa del motor, restos de humedad en la caja de bornes o cal blanca en la tapa del ventilador, la aspiración y la separación son deficientes.
- En plantas donde el agua de lavado lleva detergente o desincrustante, se comprueba aparte si la niebla llega al compartimento del motor.
Los modelos de HEM Motor tienen protección IP55 y aislamiento clase F. IP55 protege frente al polvo y al agua proyectada desde cualquier dirección; el trabajo continuo dentro de niebla de agua o bajo lavado a presión lleva al límite esta protección. El grado de humedad del compartimento del motor debe indicarse claramente en el pedido.
Filtro y circuito de aire: revíselos primero cuando el secado empeora
Un error frecuente cuando el secado empeora es culpar al motor. Sin embargo, un filtro de aspiración obstruido, polvo de vidrio o cal en la ranura de la cuchilla, mangueras flexibles aplastadas o un ángulo de cuchilla desajustado producen el mismo síntoma. Un filtro obstruido reduce el caudal del ventilador; en un ventilador centrífugo, al bajar el caudal también baja la corriente del motor. Es decir, el secado ha empeorado mientras el motor parece más descargado.
Para saber si el motor está realmente averiado se miden la corriente y la velocidad, se escucha el ruido de los rodamientos y se comprueba la resistencia de aislamiento del bobinado. Si estas mediciones son normales, el problema está en el circuito de aire.
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