La perte de phase est l'un des défauts qui détruisent le plus vite un moteur triphasé. Si une phase disparaît pendant la marche, le rotor continue de tourner et, vu de l'extérieur, tout peut sembler normal ; mais comme la même puissance mécanique doit désormais être prélevée sur deux phases, le courant dans ces phases dépasse nettement la valeur nominale. Dans un moteur couplé en triangle, la répartition du courant entre les enroulements est en outre déséquilibrée et certains chauffent beaucoup plus que d'autres.

Si une phase manque alors que le moteur est à l'arrêt, aucun champ tournant ne se forme : le moteur ronfle, ne démarre pas et absorbe un courant proche du courant à rotor bloqué. Un échauffement important commence en quelques secondes.

Causes fréquentes : un seul fusible fondu, un contact de contacteur brûlé, une borne ou une cosse desserrée, une rallonge endommagée. Pour s'en protéger :

  • Utilisez un disjoncteur-moteur ou un relais thermique sensible à la perte de phase.
  • Dans les installations critiques, ajoutez en plus un relais de contrôle d'ordre et de perte de phases.
  • Sur les départs à fusibles, prévoyez une coupure complète de l'alimentation du moteur lorsqu'un seul fusible fond.

Pour le choix des appareils de protection, consultez notre article sur le choix du relais thermique et des fusibles.