Le démarrage étoile-triangle réduit le courant de démarrage, mais il réduit aussi le couple de démarrage dans la même proportion, à environ un tiers. Il ne convient donc pas à toutes les machines. Principaux cas où il est inadapté :

  • Si la plaque indique 230/400 V : ce moteur fonctionne déjà en étoile sur un réseau 400 V ; l'étape triangle soumettrait le bobinage à une surtension.
  • Si la charge exige un fort couple au démarrage : le catalogue donne Ts/Tn = 2,2 pour le 160M-4 de 11 kW ; en étoile, cela tombe à environ 0,7 fois le couple nominal. Un compresseur qui démarre en charge, un convoyeur plein ou un concasseur arrêté avec de la matière ne peuvent pas accélérer avec ce couple ; le moteur reste bloqué en étoile et absorbe au passage un courant équivalent au démarrage direct.
  • Si les chocs mécaniques posent problème : le saut brutal de couple au passage sollicite courroies, accouplements et réducteurs.
  • Si les démarrages sont très fréquents : chaque passage ajoute une pointe de courant et un échauffement supplémentaires.

Dans ces cas, on envisage le démarrage avec la charge allégée (comme le démarrage à vide d'un compresseur), le démarrage direct, un démarreur progressif à rampe réglable ou un variateur. Les données nécessaires au démarrage en charge figurent dans notre article démarrage en charge : informations ; les applications compresseur, sur la page moteurs pour compresseurs.