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Se il motore del compressore non riesce a partire con il serbatoio in pressione, la causa il più delle volte non è la potenza del motore. Le cause più frequenti sono una valvola di scarico o una valvola di ritegno difettosa, una tensione di rete bassa o la mancanza di una fase e una commutazione stella-triangolo regolata male; finché non vengono eliminate, anche un motore più grande montato al suo posto andrà in sofferenza allo stesso modo. Questo articolo spiega quali controlli eseguire in sito, e in quale ordine, prima di ordinare un nuovo motore, e quale riscontro richiede davvero la sostituzione del motore.
Il compressore è progettato per partire a vuoto
La grande maggioranza dei compressori a pistoni e a vite è progettata partendo dal presupposto che, all'inserimento del motore, il lato di compressione sia senza pressione. Nel compressore a pistoni, quando il pressostato ferma il motore, la valvola di scarico espelle l'aria compresa tra testata e valvola di ritegno. Nel compressore a vite la valvola di aspirazione viene mantenuta chiusa all'avviamento e una nuova partenza non è consentita finché la pressione nel serbatoio separatore non scende a un determinato livello.
Quando questo sistema funziona, all'avviamento il motore vince solo gli attriti e l'inerzia delle parti rotanti. Quando il sistema si guasta, invece, il motore deve accelerare comprimendo contro la pressione del serbatoio. La coppia di spunto e la coppia massima del motore asincrono non sempre riescono a sostenere questo carico; il motore resta bloccato a bassi giri/min, ronza e la protezione interviene. In altre parole, il sintomo "non parte sotto pressione" è spesso un guasto del sistema di scarico, non del motore.
Sequenza dei controlli in sito
La sequenza seguente parte dalla causa più probabile e più facile da verificare. Le misure elettriche devono essere eseguite da personale qualificato.
| Ordine | Controllo | Sintomo del guasto |
|---|---|---|
| 1 | Valvola di scarico (a pistoni) / valvola di aspirazione e sfiato (a vite) | All'arresto del motore non si sente il sibilo; resta pressione nella testata o nel serbatoio separatore |
| 2 | Valvola di ritegno | L'aria del serbatoio fuoriesce di continuo dalla linea di scarico o ritorna verso la testata |
| 3 | Tensione delle tre fasi all'avviamento | All'avviamento la tensione cala in modo marcato oppure manca una fase |
| 4 | Contatti del contattore e collegamenti in morsettiera | Contatto bruciato, morsetto allentato, differenza di corrente tra le fasi |
| 5 | Tempo di commutazione stella-triangolo e collegamento | Il motore passa a triangolo prima di prendere giri a stella oppure resta bloccato a stella |
| 6 | Grippaggio meccanico e stato dell'olio | Senza tensione l'albero gira a fatica a mano; al freddo l'olio è troppo denso |
| 7 | Il motore stesso | Resistenza d'isolamento bassa, squilibrio di resistenza tra gli avvolgimenti, rumore dei cuscinetti |
Valvola di scarico e valvola di ritegno: la causa più frequente
Nel compressore a pistoni la valvola di scarico si trova di solito sul pressostato e, all'arresto del motore, espelle l'aria della testata con un breve sibilo. Se il sibilo manca o dura troppo a lungo, le possibilità sono due: la valvola di scarico è ostruita e la testata resta in pressione, oppure la valvola di ritegno perde e l'aria del serbatoio fuoriesce dalla linea di scarico. Nel primo caso, all'avviamento successivo il motore lavora contro pressione; nel secondo il compressore si inserisce di continuo e l'avvolgimento si scalda.
Nel compressore a vite, la mancata chiusura della valvola di aspirazione all'avviamento o il mancato svuotamento del serbatoio separatore da parte della valvola di sfiato producono lo stesso risultato. Questi controlli vanno eseguiti secondo le istruzioni del costruttore del compressore; sostituire il componente costa meno ed è più rapido che sostituire il motore.
Tensione, fasi e contattore: le cause elettriche che riducono la coppia del motore
La coppia prodotta da un motore asincrono varia all'incirca con il quadrato della tensione applicata. Se all'avviamento la tensione cala del dieci per cento, la coppia di spunto del motore si riduce grosso modo di un quinto. Un cavo di alimentazione lungo, una sezione troppo piccola, un trasformatore debole o altri grandi carichi alimentati dalla stessa linea possono causare questo calo. La misura va eseguita sui morsetti del motore e nell'istante dell'avviamento; la tensione a vuoto è fuorviante.
La mancanza di una fase è una condizione più grave. Senza una fase il motore trifase non riesce a partire da fermo; ronza soltanto e si scalda rapidamente. La causa può essere un contatto del contattore bruciato, un fusibile intervenuto o un morsetto allentato. Anche una differenza di corrente tra le fasi è un campanello d'allarme. In quale guasto intervengono i dispositivi di protezione lo abbiamo spiegato in dettaglio nel nostro articolo sulla protezione motore.
