Lagerstrom ist die Entladung der vom Umrichter erzeugten Wellenspannung über das Lager zum Gehäuse. Die Summe der drei Phasenspannungen am Umrichterausgang ist nicht in jedem Moment null; diese Differenz, Gleichtaktspannung genannt, wird über die inneren Kapazitäten des Elektromotors auf die Welle übertragen. Erreicht die Wellenspannung ein bestimmtes Niveau, durchschlägt sie den Schmierfilm im Lager, und jede Entladung hinterlässt eine mikroskopische Spur an Kugel und Laufbahn.

Mit der Zeit entstehen auf der Laufbahn regelmäßige Riefen, die an ein Waschbrett erinnern. Anzeichen sind zunehmendes Lagergeräusch, Vibration und dunkel verfärbtes Fett. Da der Schaden wie ein mechanisches Problem aussieht, wird die eigentliche Ursache leicht übersehen.

Maßnahmen:

  • Isoliertes Lager: Meist auf einer Seite eingesetzt; so wird der Strompfad über das Lager unterbrochen.
  • Wellenerdung: Die Welle wird über Bürste oder Ring mit dem Gehäuse verbunden; der Strom wird am Lager vorbeigeführt.
  • Richtige Verkabelung: Symmetrisches, geschirmtes Motorkabel und großflächige Schirmauflage an beiden Enden.
  • Filter: Sinus- oder Gleichtaktfilter glätten die Spannungsimpulse.

Im HEM-Katalog wird darauf hingewiesen, dass bei großen Baugrößen isolierte Lager oder eine Wellenerdung erforderlich sein können. Ab welcher Baugröße dies nötig ist, wird je nach Anwendung bewertet; deshalb sollten Umrichterbetrieb und Kabeldaten bei der Bestellung angegeben werden. Zur Lagerwartung und Geräuschüberwachung siehe den Leitfaden Fragen zu Motorwartung und Erwärmung.