Разница — во времени нахождения в цепи: рабочий конденсатор остаётся подключённым вместе со вспомогательной обмоткой всё время, пока работает двигатель; пусковой действует лишь несколько секунд во время разгона, а затем отключается.

Сравнение

ПараметрРабочий конденсаторПусковой конденсатор
Время в цепиПостоянноТолько при пуске
ЁмкостьСравнительно небольшаяСравнительно большая
КонструкцияОбычно плёночный (сухой)Обычно электролитический
Отключающий элементНетЦентробежный выключатель или пусковое реле
Что даётПлавная работа, сбалансированный токВысокий пусковой момент

Таблица описывает общую конструкцию; значения ёмкости и напряжения у каждого двигателя свои, определяющим является значение на табличке двигателя.

Где какой применяется?

Для лёгкого пуска, как у вентиляторов и циркуляционных насосов, часто достаточно одного рабочего конденсатора. Компрессоры, запускающиеся под давлением, насосные станции и машины с пуском под нагрузкой используют оба: пусковой повышает момент, рабочий поддерживает работу.

Почему их нельзя менять местами?

Пусковой конденсатор не рассчитан на постоянную работу; если он не отключается, он быстро нагревается, вздувается и может сжечь вспомогательную обмотку. И наоборот: если вместо пускового поставить рабочий, двигатель может не запуститься под нагрузкой. Залипший центробежный выключатель вызывает такой же перегрев.

Об общем назначении конденсатора читайте в вопросе зачем однофазному двигателю конденсатор. Для пуска под нагрузкой посмотрите варианты однофазный электродвигатель 220 В и нашу статью о ценах на однофазные двигатели. Чтобы узнать, какая схема у вашего двигателя, отправьте фото таблички и клеммной коробки в WhatsApp.